Een ervaringsdeskundige is iemand die door eigen ervaring kundig is geworden op een bepaald terrein, zoals een ziekte of een ingrijpende gebeurtenis, en deze kennis gebruikt om anderen te ondersteunen. Deze deskundigheid ontstaat door het proces van ervaring naar ervaringskennis en vervolgens naar het op een professionele manier toepassen van die kennis, vaak in de hulpverlening, bij beleidsontwikkeling of in onderzoek. 

Kenmerken van een ervaringsdeskundige:

• Persoonlijke ervaring: De deskundigheid is geworteld in het zelf hebben meegemaakt van een specifieke situatie, wat niet per se een opleiding vereist.

• Ervaringskennis: Dit is de kennis die wordt opgedaan door een herstelproces of het verwerken van een ervaring.

• Ervaringskunde: Het gaat verder dan de persoonlijke ervaring; de deskundige kan reflecteren op de eigen ervaring en deze kennis omzetten in het ondersteunen van anderen.

• Professionele inzet: De ervaringsdeskundige kan deze kennis in verschillende rollen inzetten, zoals in de zorg, bij het ontwikkelen van beleid, of in onderzoek.

• Gelijkwaardigheid: Ervaringsdeskundigen werken vanuit kernwaarden zoals gelijkwaardigheid, wederkerigheid en respect, en ondersteunen anderen in hun eigen herstelproces zonder dit in te vullen.